찰리 멍거: 인생에서 피해야 할 실수들
찰리 멍거: 인생과 투자에 대한 교훈
제 인생의 또 다른 예를 들어보자면, 제가 1970년대에 '부작위의 실수(해야 할 일을 하지 않은 실수)'를 단 하나만 저지르지 않았어도 멍거 가문은 지금보다 두 배의 자산을 가졌을 겁니다. 정말 어리석었죠. 기회를 날려버렸고, 그게 제 현재 순자산을 두 배로 만들 수 있었던 기회였습니다. 하지만 그게 정상적인 인생입니다. 살다 보면 한두 번 그런 일이 생기기 마련이죠. 우리 모두 주변에 '결혼을 기가 막히게 잘한' 사람들을 알고 있습니다. 배우자가 본인보다 훨씬 훌륭한 경우죠. 그들에게 그것이 얼마나 좋은 결정이었으며, 얼마나 운 좋은 결정이었는지 생각해 보세요. 돈보다 훨씬 중요한 일입니다. 그리고 많은 이들이 젊었을 때 그냥 어쩌다 보니 그런 행운을 만났죠. 하지만 여러분은 그냥 운에 맡길 필요가 없습니다. 아주 신중해질 수 있죠. 많은 사람들이 "위험, 위험, 손대지 마시오"라는 표지판을 달고 다니는데도, 사람들은 그냥 달려듭니다. 그건 실수입니다. 웃으실지 모르겠지만, 정말 끔찍한 실수예요.
모차르트의 교훈 이야기 몇 개를 더 해드리죠. 여러분이 이야기를 좋아하시니까요. 매우 교훈적이고 상징적인 이야기가 있습니다. 한 젊은이가 모차르트를 찾아와 말했습니다. "모차르트 선생님, 교향곡을 쓰고 싶습니다." 모차르트가 물었죠. "몇 살인가?" 젊은이는 "23살입니다"라고 답했습니다. 그러자 모차르트는 "교향곡을 쓰기엔 너무 젊군"이라고 말했습니다.
젊은이가 항변했죠. "하지만 선생님은 10살 때 교향곡을 쓰셨잖아요!" 모차르트가 대답했습니다. "맞네, 하지만 난 남에게 어떻게 쓰는지 묻고 다니지 않았어." 모차르트에 관한 또 다른 이야기가 있습니다. 그는 인류 역사상 가장 위대한 음악적 재능을 가졌을지도 모르지만, 그의 삶은 어땠나요? 그는 지독하게 불행했고 젊은 나이에 죽었습니다. 대체 모차르트가 뭘 잘못해서 인생을 망쳤을까요? 그는 비참한 삶을 보장하는 두 가지 행동을 철저하게 지켰습니다.
- 수입보다 더 많이 지출했습니다. 이건 정말 멍청한 짓입니다.
- 질투와 원망으로 가득 차 있었습니다.
수입보다 많이 쓰고, 질투와 원망에 사로잡혀 산다면, 당신도 비참하고 불행한 삶을 살다가 일찍 죽을 수 있습니다. 모차르트에게서 그걸 배우면 됩니다. 또한, 모차르트에게 교향곡 쓰는 법을 묻던 그 젊은이에게서도 배울 점이 있죠.
기회를 알아보는 법 진실은 이렇습니다. 모든 사람이 모든 것을 배울 수는 없습니다. 어떤 사람들은 훨씬 더 뛰어나죠. 그리고 당신이 아무리 노력해도 당신보다 더 많이 성취하는 누군가는 항상 있기 마련입니다.
제 대답은 이겁니다. "그래서 어쩌라고요(So what)?" 우리 모두가 세상의 정점이 될 필요가 있나요? 그건 말도 안 됩니다. 또 사람들이 하는 희한한 짓 중 하나는 거대한 묘를 세우는 겁니다. 사람들이 그 앞을 지나가며 "와, 나도 저 안에 들어가고 싶다"라고 말해주길 바라는 모양이죠. (웃음) 어쨌든, 우리는 즐겁게 해왔고 결과도 좋았습니다. 하지만 데일리 저널(Daily Journal)이나 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway)의 역사에서 내려진 결정들을 따져보면, 일 년에 의미 있는 결정은 그리 많지 않았습니다. 이 게임은 늘 그 자리에 머물며 드물게 찾아오는 기회를 알아보고, 평범한 인간에게 그런 기회는 그리 많이 주어지지 않는다는 사실을 깨닫는 게임입니다. 증권업계에는 마치 멋진 기회가 무궁무진한 것처럼 행동하는 유능한 사람들이 많습니다. 그들은 경마장의 사기꾼(tout)과 다를 바 없습니다. 존경받을 만한 모습이 아니죠. 자기도 모르는 것을 아는 척하고, 줄 수도 없는 기회를 주는 척하며 사는 건 좋은 삶의 방식이 아닙니다. 제 조언은 그런 사람들을 피하라는 겁니다.
부자가 되는 간단한 비결 돈을 버는 올바른 방법은 비용을 통제하고 소박하게 사는 것입니다. 그것이 비결입니다. 워런과 저도 아주 적은 돈을 가졌을 때부터 늘 수입보다 적게 썼고, 투자했습니다. 그렇게 오래 살다 보면 결국 부자가 됩니다. 그리 복잡한 게 아니에요.
인생에는 '실수에서 너무 큰 대가를 치르지 않고 어떻게 빠져나오는가'라는 문제도 있습니다. 우리도 그런 일을 꽤 겪었죠. 버크셔 해서웨이의 초기 사업들을 보세요. 몰락해가는 백화점, 사양길에 접어든 뉴잉글랜드의 섬유 회사, 그리고 망해가는 트레이딩 스탬프(쿠폰) 회사였습니다. 거기서 버크셔 해서웨이가 탄생했습니다. 우리는 그 패배 직전의 카드들을 꽤 잘 다뤘고, 아주 싸게 샀습니다. 하지만 진짜 성공은 우리의 방식을 바꾸고 더 좋은 비즈니스로 갈아탄 것에서 왔습니다. 우리가 어려운 일을 잘 해낸 게 아닙니다. 우리는 어려운 일을 피하고 쉬운 일을 찾아내는 것에 능했습니다. 데일리 저널을 샀을 때 그건 쉬운 일이었습니다. 지금 우리가 하는 소프트웨어 사업은 어렵지만, 훌륭한 동료들과의 인연 덕분에 이 새로운 비즈니스에서도 꽤 잘 해내고 있습니다. 이건 즐거운 일입니다. 몰락해가는 신문사 중에 수억 달러어치의 유가증권을 보유하고 장래성 있는 신사업까지 가진 곳이 얼마나 되겠습니까? 우리는 마치 '마지막 모히칸' 같은 존재입니다.
멍거의 핵심은 "수입보다 적게 쓰고, 질투를 멀리하며, 가끔 오는 큰 기회를 놓치지 말라"는 것으로 요약할 수 있겠네요. 이 내용과 관련하여 더 자세한 분석이나 특정 부분의 설명이 필요하신가요?